At 9.1-9
INTRODUÇÃO
I. DEFINIÇÃO DA PALAVRA CONVERSÃO
1. Definição exegética.
De acordo com
Houaiss (2001, p. 827): conversão é: “o ato ou efeito de converter-se;
transformação de uma coisa, de um estado, de uma forma etc., em outra”.
No Antigo Testamento encontramos o termo hebraico: “shuv” que
significa: “girar ou voltar”, que é usado tanto em ações físicas
(2Rs 2.13), quanto morais e espirituais (1Rs 8.35; 2Cr 7.14; Pv 1.23; Is 59.20;
Jl 2.12,14) (CHAMPLIN, 2004, p. 892 – acréscimo nosso). Já no Novo
Testamento o equivalente para conversão é o substantivo: “epistrophe” que
quer dizer: “virada de um lado para o outro ou em volta, conversão”,
que aparece uma única vez no NT (At 15.3) (VINE, 2002, p. 508 - acréscimo
nosso); de acordo com Tenney (2008, vol 1, p. 1147), o verbo “epistrephein”
é a palavra grega mais comum para “converter”, aparecendo mais
de trinta e cinco vezes. Basicamente, assim como com o substantivo cognato,
esta palavra significa: “voltar”, “mudar de atitude”. É usada
para designar o ato físico de virar-se, como Jesus fez quando a mulher o tocou
(Mc 5.30). Quando é usada para descrever a conversão religiosa, diz respeito a
desviar-se do pecado e voltar-se para Deus; a palavra implica em: “virada
de e virada para”, correspondendo a arrependimento e fé (1Ts 1.9)
(VINE, 2002, p. 508 - acréscimo nosso).
2. Definição teológica.
Do ponto de vista teológico, conversão é à mudança que Deus opera na vida do que aceita a Cristo com o seu Salvador pessoal, modificando radicalmente a maneira de ser, pensar e agir (ANDRADE, 2006, p. 115). A conversão e o arrependimento andam juntos (At 3.19; 26.20). Enquanto o arrependimento se refere à mudança total do sentimento do homem e à sua nova atitude para com Deus, a conversão expressa a nova posição para com o mundo, e representa, nesse sentido, uma mudança de situação: o homem que vinha andando no caminho largo para a perdição, muda repentinamente a direção e passa a andar no caminho estreito para o céu (Mt 7.13,14; Lc 13.24,25) (BERGSTEN, 2016, pp. 171,172 – grifo nosso). Com isso em vista, não podemos confundir conversão com regeneração, embora andem de mãos dadas, possuem aspectos diferentes, como afirma Gilberto (2008, p. 361 - grifo nosso): “regeneração é o ato interior da conversão, efetuada na alma pelo Espírito Santo. Conversão é mais o lado exterior e visível da regeneração. Uma pessoa verdadeiramente regenerada pelo Espírito Santo é também convertida” (Lc 22.32). Enquanto a regeneração enfatiza o nosso interior, a conversão, o nosso exterior. Quem diz ser regenerado deve demonstrar isso no seu dia-a-dia. É o que exatamente aconteceu de forma exemplificada na vida de Saulo.
II. A CONVERSÃO DE SAULO
A conversão de
Saulo é com certeza um dos eventos mais importantes da história da igreja desde
o primeiro século até o momento atual. O evangelista Lucas ressalta isto, ao
relatar por três vezes em Atos dos apóstolos, o encontro desse homem com Cristo
(At 9.1-18; 22.1-16; 26.9-18). É o único acontecimento que é descrito três
vezes no livro de Atos. Vejamos os principais pontos desta importante
conversão:
1. O local da conversão.
Saulo como uma fera selvagem (At 9.1), e motivado por sua fúria implacável, decidiu não só perseguir os que em Jerusalém serviam a Cristo (At 26.10), como também nas cidades vizinhas (At 26.11). Com autorização dos principais dos sacerdotes se dirigiu a Damasco, capital da Síria, numa exaustiva viagem, cerca de duzentos e trinta quilômetros, o que levaria em torno de uma semana para realizar (BARCLAY, 1995, p. 65), com a expressa finalidade de: “[...] trazer maniatados para Jerusalém aqueles que ali estivessem, a fim de que fossem castigados” (At 22.5). Talvez Saulo tenha pensado que, eliminando o cristianismo em Damasco, evitaria a sua divulgação em outras áreas; mas, enquanto ainda estava: “indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu” (At 9.3), o Senhor Jesus de forma inesperada, interceptou a Saulo, lançando ao chão, frustrando os seus projetos e revelando a Sua glória.
2. A hora da conversão.
O encontro de Jesus com Saulo, deu-se por volta do meio dia (At 22.6; 26.13), hora em que os viajantes costumavam parar para se alimentar e descansar. Mas, apesar do sol causticante, Saulo não parou a viagem, pois tinha pressa de chegar à cidade e pôr as mãos nos seguidores de Cristo. Porém, sem que ele esperasse, o Senhor Jesus apareceu a ele, antes que ele entrasse na cidade. A luz mais forte do que o sol do meio dia brilhou sobre a vida de Saulo: “Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, é quem resplandeceu em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo” (2Co 4.6). o apedrejaram [...]” (At 7.58), ele mesmo confessou sua participação (At 22.20). A igreja conhecia os males que esse homem violento fazia à fé dos crentes (At 26.11), das prisões, açoites e mortes decorrentes das suas ações (At 22.19).
3. A revelação de Cristo na conversão.
Ao ressuscitar, o Senhor Jesus enviou seus discípulos para pregar o evangelho a toda criatura (Mt 28.19,20; Mc 16.15; At 1.8). Mas, como Saulo não queria ouvir falar de Cristo e de Sua ressurreição, Jesus decidiu apareceu-lhe, pessoalmente. A primeira pergunta que Saulo ouviu do Senhor Jesus foi a seguinte: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” (At 9.4). Com essas palavras, Jesus estava lhe dizendo que perseguir os cristãos significa perseguir o próprio Cristo (Mt 10.40; 25.15), visto que a igreja é o corpo de Cristo (1Co 12.12,13,26,27). Saulo perseguia a Cristo, e perdeu a batalha! Sem dúvidas, Saulo era um homem temido pelos cristãos, pois, havia feito muitos males com os santos (At 8.3; 9.13; 26.10,11). E, como se não bastasse sua fama, ele estava acobertado pelos principais dos sacerdotes. Mas, diante do Cristo ressurreto, ele caiu por terra. Mas não apenas ele, caiu também seu “eu” e seus projetos de exterminar o cristianismo, sendo Saulo conquistado por Cristo: “[...] mas prossigo para conquistar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus” (Fp 3.12 - NAA).
2. Definição teológica.
Do ponto de vista teológico, conversão é à mudança que Deus opera na vida do que aceita a Cristo com o seu Salvador pessoal, modificando radicalmente a maneira de ser, pensar e agir (ANDRADE, 2006, p. 115). A conversão e o arrependimento andam juntos (At 3.19; 26.20). Enquanto o arrependimento se refere à mudança total do sentimento do homem e à sua nova atitude para com Deus, a conversão expressa a nova posição para com o mundo, e representa, nesse sentido, uma mudança de situação: o homem que vinha andando no caminho largo para a perdição, muda repentinamente a direção e passa a andar no caminho estreito para o céu (Mt 7.13,14; Lc 13.24,25) (BERGSTEN, 2016, pp. 171,172 – grifo nosso). Com isso em vista, não podemos confundir conversão com regeneração, embora andem de mãos dadas, possuem aspectos diferentes, como afirma Gilberto (2008, p. 361 - grifo nosso): “regeneração é o ato interior da conversão, efetuada na alma pelo Espírito Santo. Conversão é mais o lado exterior e visível da regeneração. Uma pessoa verdadeiramente regenerada pelo Espírito Santo é também convertida” (Lc 22.32). Enquanto a regeneração enfatiza o nosso interior, a conversão, o nosso exterior. Quem diz ser regenerado deve demonstrar isso no seu dia-a-dia. É o que exatamente aconteceu de forma exemplificada na vida de Saulo.
II. A CONVERSÃO DE SAULO
1. O local da conversão.
Saulo como uma fera selvagem (At 9.1), e motivado por sua fúria implacável, decidiu não só perseguir os que em Jerusalém serviam a Cristo (At 26.10), como também nas cidades vizinhas (At 26.11). Com autorização dos principais dos sacerdotes se dirigiu a Damasco, capital da Síria, numa exaustiva viagem, cerca de duzentos e trinta quilômetros, o que levaria em torno de uma semana para realizar (BARCLAY, 1995, p. 65), com a expressa finalidade de: “[...] trazer maniatados para Jerusalém aqueles que ali estivessem, a fim de que fossem castigados” (At 22.5). Talvez Saulo tenha pensado que, eliminando o cristianismo em Damasco, evitaria a sua divulgação em outras áreas; mas, enquanto ainda estava: “indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu” (At 9.3), o Senhor Jesus de forma inesperada, interceptou a Saulo, lançando ao chão, frustrando os seus projetos e revelando a Sua glória.
2. A hora da conversão.
O encontro de Jesus com Saulo, deu-se por volta do meio dia (At 22.6; 26.13), hora em que os viajantes costumavam parar para se alimentar e descansar. Mas, apesar do sol causticante, Saulo não parou a viagem, pois tinha pressa de chegar à cidade e pôr as mãos nos seguidores de Cristo. Porém, sem que ele esperasse, o Senhor Jesus apareceu a ele, antes que ele entrasse na cidade. A luz mais forte do que o sol do meio dia brilhou sobre a vida de Saulo: “Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, é quem resplandeceu em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo” (2Co 4.6). o apedrejaram [...]” (At 7.58), ele mesmo confessou sua participação (At 22.20). A igreja conhecia os males que esse homem violento fazia à fé dos crentes (At 26.11), das prisões, açoites e mortes decorrentes das suas ações (At 22.19).
3. A revelação de Cristo na conversão.
Ao ressuscitar, o Senhor Jesus enviou seus discípulos para pregar o evangelho a toda criatura (Mt 28.19,20; Mc 16.15; At 1.8). Mas, como Saulo não queria ouvir falar de Cristo e de Sua ressurreição, Jesus decidiu apareceu-lhe, pessoalmente. A primeira pergunta que Saulo ouviu do Senhor Jesus foi a seguinte: “Saulo, Saulo, por que me persegues?” (At 9.4). Com essas palavras, Jesus estava lhe dizendo que perseguir os cristãos significa perseguir o próprio Cristo (Mt 10.40; 25.15), visto que a igreja é o corpo de Cristo (1Co 12.12,13,26,27). Saulo perseguia a Cristo, e perdeu a batalha! Sem dúvidas, Saulo era um homem temido pelos cristãos, pois, havia feito muitos males com os santos (At 8.3; 9.13; 26.10,11). E, como se não bastasse sua fama, ele estava acobertado pelos principais dos sacerdotes. Mas, diante do Cristo ressurreto, ele caiu por terra. Mas não apenas ele, caiu também seu “eu” e seus projetos de exterminar o cristianismo, sendo Saulo conquistado por Cristo: “[...] mas prossigo para conquistar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus” (Fp 3.12 - NAA).
III. EVIDÊNCIAS DA CONVERSÃO DE
SAULO
1. Mudança de
caráter.
Saulo pretendia
entrar na cidade como um representante do sinédrio, onde, possivelmente, seria
recebido com honra. No entanto, sua entrada foi bem diferente: abatido, trêmulo
e cego. E, como se não bastasse, ficou três dias sem comer e sem beber (At
9.9). Durante esse período, ele jejuou e dedicou-se à oração (At 9.9,11).
Fisicamente, houve uma tragédia, pois ele ficou cego; mas, espiritualmente,
ocorreu um milagre, pois ele pôde ver a luz da glória de Cristo. Morreu um
judeu orgulhoso e cruel, mas nasceu um cristão humilhado e quebrantado. Daquele
momento em diante, Saulo tornou-se uma nova criatura em Cristo: “Assim
que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram;
eis que tudo se fez novo” (2Co 5.17). Seu testemunho de conversão foi
concretizado ao ser cheio do Espírito e ter sido batizado (At 9.17,18).
2. Mudança de
relacionamento.
Ao chegar na casa
em que Saulo estava, o discípulo chamado Ananias impôs as mãos sobre ele e
disse: “[...] irmão Saulo [...]” (At 9.17); o que era antes
chamado de perseguidor e opressor dos cristãos, agora é um irmão em Cristo (2Pd
3.15), pertencente à família de Deus (Ef 2.19), sendo herdeiro de Deus e
cordeiro de Cristo (Rm 8.17).
3. Mudança de
teologia.
A transformação na
vida de Saulo decorrente do encontro com Cristo, além de mudar o seu caráter
mudou também a sua visão a respeito da natureza de Jesus e de sua obra. O
evangelista Lucas registra que na sinagoga Saulo anunciava aos judeus, tanto a
natureza divina de Jesus: “pregava a Jesus, que este era o Filho de
Deus” (At 9.22); como também a sua messianidade: “[...] e
confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que aquele era o
Cristo” (At 9.22). Saulo que antes entendia que perseguia os
discípulos de alguém que permanecia morto, passou a defender que Jesus havia
morrido: “Mas nós pregamos a Cristo crucificado [...]” (1Co
1.23), mas, também havia ressuscitado: “[...] os que cremos naquele que
dentre os mortos ressuscitou a Jesus nosso Senhor” (Rm 4.24),
com o propósito de garantir a salvação de quem nele crer: “[...] se com a
tua boca confessares ao Senhor Jesus, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou
dentre os mortos, serás salvo” (Rm 10.9).
4. Mudança de
propósito.
A obediência é um
dos principais aspectos do caráter convertido de Saulo. Aquele que tinha como
finalidade de sua vida perseguir os que serviam a Cristo, agora tem como
propósito obedecer ao Senhor. Quando ele perseguiu a igreja de Deus, o fez por
ignorância e incredulidade (1Tm 1.13). Em seu primeiro diálogo com Cristo, ele
perguntou: “Senhor, que queres que faça?” (At 9.6; 22.10). Deste
momento em diante alguém lhe diria o que teria que fazer. Além de reconhecer o
senhorio de Cristo, Saulo demonstrou, desde então, uma entrega incondicional à
Cristo, bem como sua disposição para obedecê-lo (At 20.24; 21.13; Fp 3.7). O
autêntico cristão é alguém que deixou de fazer o que ele desejava e começou a
fazer o que Jesus Cristo quer que faça, como o próprio Paulo afirmou: “Já
estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a
vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e se
entregou a si mesmo por mim” (Gl 2.20).
5. Mudança de
missão.
Saulo antes da
conversão, tinha como zelo religioso de varrer o cristianismo da face da terra
(Fp 3.6). Mas, logo após a sua experiência com Cristo no caminho para Damasco,
sua missão passou a ser testemunha de Jesus: “E logo nas sinagogas
pregava a Jesus, que este era o Filho de Deus. Saulo, porém, se
esforçava muito mais, e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando
que aquele era o Cristo” (At 9.20,22); o que o próprio Deus se
encarregou de deixar claro que para isso ele havia sido escolhido (At 9.15).
IV. PRINCIPAIS LIÇÕES QUE
APRENDEMOS COM A CONVERSÃO DE SAULO
1. A grandiosidade
da graça de Deus para salvar.
2. O poder do evangelho para
transformar.
Uma vez que sua vida foi alcançada,
Paulo ressalta a capacidade que o evangelho tem em transformar: “Porque
não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação
de todo aquele que crê; primeiro do judeu, e também do grego” (Rm
1.16). O Evangelho são boas novas de perdão dos pecados, de salvação para a
alma e de vida eterna em Cristo Jesus (Mt 11.5; Mc 1.15; Lc 9.6; At 8.1; Rm
1.15).
CONCLUSÃO
A conversão de Paulo é um dos
principais assuntos do livro dos Atos dos Apóstolos (At 9.1-19; 22.4-16;
26.12-18). Depois do seu encontro com o Senhor Jesus no caminho de Damasco, ele
teve a sua vida transformada e tornou-se um grande pregador do Evangelho. Sua
vida, ministério e ensinamentos trouxeram benefícios não só para os seus
contemporâneos, mas também, para toda a humanidade. Ele foi “um vaso escolhido”
pelo Senhor Jesus para fazer com que o Seu Nome fosse conhecido por todos os
povos de sua época (At 9.15; Cl 1.23) e não foi desobediente à visão celestial
(At 26.19).
REFERÊNCIAS
ü
ANDRADE,
Claudionor Corrêa de. Dicionário Teológico.
CPAD.
ü
CHAMPLIN,
R. N. Dicionário de Bíblia, Teologia e
Filosofia. HAGNOS.
ü
BERGSTEN,
Eurico. Teologia Sistemática. CPAD.
ü
STAMPS,
Donald C. Bíblia de Estudo Pentecostal.
CPAD.
ü
TENNEY,
Merril C. Enciclopédia da Bíblia: Cultura
Cristã. Vol 1. EDITORA CULTURA CRISTÃ.
ü
TEOLOGIA
SISTEMÁTICA PENTECOSTAL. CPAD.
Por Rede
Brasil de Comunicação.
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